In kruiden zit toekomst
Met zijn Miles ondersteunt Help Alliance kruidenboeren in Nepal - Miles & More-medewerker Timo Haucke was ter plaatse als vrijwilliger
Nepal is een van de armste landen ter wereld: ongeveer een derde van de bevolking leeft onder de armoedegrens en bijna de helft van de kinderen is ondervoed. Boerenfamilies zien door de stijgende prijzen van voedingsmiddelen, misoogsten en natuurrampen geen uitweg uit de extreme armoede. Om deze mensen te ondersteunen, werkt Help Alliance sedert 2019 aan een project voor de duurzame productie van kardemom en Szechuanpeper. Het is de bedoeling om kleine boeren te helpen hun kruidenproductie te optimaliseren en door de verkoop tegen een eerlijke prijs hun inkomsten te laten stijgen. Nieuwe teelt- en marketingmethoden geven toegang tot de internationale markt.
Ongeveer een jaar na de start van het project hebben 12 medewerkers van Lufthansa in het kader van een vrijwilligersproject de boeren in het district Lamjung bezocht om de voortgang van het project met eigen ogen te bekijken. Na een grondige analyse ter plaatse werden 3 doelstellingen bepaald: verbetering van de arbeidsvoorwaarden, optimalisatie van het sorteerproces en het openstellen van nieuwe afzetkanalen. Timo Haucke van Miles & More was één van de collega’s die met hun inzet het project nog een stapje verder gebracht hebben.
-
Indrukken ter plaatse
-
Indrukken ter plaatse
-
Indrukken ter plaatse
-
Indrukken ter plaatse
-
Indrukken ter plaatse
Timo Haucke
van Miles & More was een van de collega’s die met hun inzet het project nog een stapje verder gebracht hebben.
Zijn persoonlijke indrukken:
“Tijdens de 2 weken ter plaatse kregen we niet enkel inzicht in het dagelijks leven van de Nepalese Szechuanpeper- en kardemomboeren, maar ook in hun kruidenproductie en logistiek.”
Help Alliance heeft al in het begin van het project rookovens voor het drogen van de kruiden gebouwd. Zo wordt het dure transport overbodig en blijft de controle over het eindproduct in handen van de boeren.
”We waren aangedaan door de warmte en gastvrijheid van de mensen. Vooral de manier waarop we ontvangen werden, heeft ons nog meer gemotiveerd om het project verder uit te bouwen.“
Het was snel duidelijk wat er nog nodig is om het project verder te laten groeien: vooral de afzetkanalen in Europa en een eigen naam met een aantrekkelijke verpakking moeten nog ontwikkeld worden. Dat was de start van NEPAL HIGHLAND SPICES in hersluitbare zakjes!
“De Szechuanpeper en de kardemom worden in het Himalayagebergte op een hoogte van meer dan 2000 meter geteeld. Omdat de teelgebieden zeer ver liggen en moeilijk toegankelijk zijn, vragen de teelt en de oogst veel inspanningen van de boeren, die vaak verwondingen oplopen - bijvoorbeeld aan de rug en handen.”
Timo Haucke en zijn collega’s hebben het project na hun terugkeer naar Duitsland in hun vrijetijd nog 5 maanden intensief begeleid. Naast een crowdfundingcampagne, die meer dan 5000 Euro opbracht, hebben ze een kerstdoneringsactie gelanceerd in verschillende Lufthansa-kantoren en verkochten ze de kruiden die ze meebrachten uit Nepal. Met dat geld werden werktuigen en hulpmiddelen (bv. handschoenen en helmen) gekocht voor de boeren, om hun zware arbeid die deels schadelijk is voor hun gezondheid, wat te verlichten.
“Tijdens hun bezoek aan Nepal was er een collega bij die contact heeft met LSG Sky Chefs, de cateringmaatschappij van Lufthansa. Nadat we terug waren, hebben we samen met de koks van LSG gerechten ontwikkeld met de kruiden - zo zijn er fantastische recepten ontstaan, een volledig receptenboek zelfs…”
Uit deze samenwerking is allerlei lekkers ontstaan zoals Pradeens lavendel-kardemom Latte en Marco’s Szechuankip. Ramro saanga khanu! (“Smakelijk!” in het Nepalees)
“In het voorjaar van 2020 waren we op bezoek bij een internationale kruidenproducent in Oostenrijk om een partnerschap te sluiten - Maar toen kwam helaas de coronacrisis op de proppen… De onderneming zag het helemaal zitten om de kwalitatief hoogwaardige kruiden in hun eigen assortiment op te nemen en dat was natuurlijk ongelooflijk interessant voor het project. Ik hoop dat men zich hieraan zal houden.”
De onderhandelingen met distributeurs in Europa zullen uiteraard zo snel mogelijk weer worden opgenomen. Tijdens het bezoek aan Nepal hebben de Lufthansa-collega’s echter verschillende “next steps” geïdentificeerd:
- Opleiding in het sorteren van kruiden om de kosten van tussenpersonen en transport te minimaliseren
- Verkoop van kruiden in lokale souvenirshops en cafés
- Onderzoeken naar afzetmogelijkheden van kruidenafval" voor geurpotpourries, enz.
- Streven naar een fairtrade-/biocertificering voor de kruiden
“Het was voor ons allen een extreem leerrijke en emotionele ervaring waaraan we met plezier terugdenken en een die ons niet enkel beroepsmatig, maar ook in ons privéleven geholpen heeft.”
Helpen helpt. Help ook de Help Alliance en doneer Miles.